La sociedad antes juzgaba a la infertilidad como “un problema de la mujer”. Estudios más recientes has mostrado que aproximadamente 47% de las parejas infértiles tienen un componente masculino. Por tanto, se debe hacer una evaluación completa del varón  antes de que se inicie cualquier terapia en la mujer. Ningún tratamiento en la mujer será efectivo si no hay espermas en cantidad y calidad suficientes para fertilizar a los óvulos.

Para un varón ser fértil se requiere que este produzca una cantidad adecuada de espermatozoides los cuales deben ser depositados en la vagina. Una vez eyaculados, los espermas deben ser capaces de pasar el cerviz hacia el útero y después a las partes distales de los tubos de Falopio. Después un solo espermatozoide debe ser capaz de unirse al ovulo, penetrar la zona pelucida (la membrana que rodea al ovulo) y posteriormente fertilizarlo. Además, el material genético que lleva el espermatozoide debe ser libre de defectos.

Hay muchos parámetros que se evalúan en análisis de semen usando el “criterio estricto de Kruger”. La concentración, volumen, forma, viscosidad, motilidad y licuefacción son todos factores de importancia.

La fertilidad masculina puede ser causada por factores ambientales tales como químicos, ocupacionales y la costumbre rutinaria de usar baños termales en jacuzzis o saunas. El escroto retira o acerca los testículos al cuerpo para regular la temperatura y asegurar una producción optima de espermatozoides.  Cuando la temperatura testicular debe elevarse el escroto acerca los testículos cerca del cuerpo. Cualquier mecanismo que obstaculice la función termo reguladora del escroto puede llevar a infertilidad en el varón.

Otra causa de infertilidad en el hombre son las venas varicosas testiculares (varicocele). Los varicoceles son una colección de venas varicosas en el escroto lo cual eleva la temperatura del testículo. Este problema interfiere con la función termoreguladora del testículo pero puede ser tratado quirúrgicamente.

Otra causa potencial de infertilidad masculina son los anticuerpos en la mujer y mas raramente en el varón.

Hay pocos tratamientos disponibles para la infertilidad masculina. Sin embargo, procedimientos tales como fertilización in Vitro, ICSI, etc. Pueden ser usados de manera exitosa para combatir casos de infertilidad masculina moderada o severa. Con ICSI, por ejemplo, los espermas pueden ser inyectados directamente en los óvulos. A menudo para ello será necesario obtener los espermas del tracto reproductivo masculina mediante la utilización de PESA, MESA o TESA (procedimientos discutidos líneas abajo). Esto indica que un hombre sin espermas en el eyaculado podrá aspirar a tener hijos genéticamente suyos si tiene espermas en los testículos.

Reversión de Vasectomías

A veces algunos hombres que se hicieron la vasectomía requieren de revertir el procedimiento. Aunque esta operación se considera como un método permanente de control natal, las circunstancias en la vida del paciente pueden cambiar.

La reversión de la vasectomía requiere de cirugía mayor en el escroto. La mayoría de los hombres con vasectomías desarrollan anticuerpos anti espermatozoides que pueden inhibir la fertilización aun cuando la cirugía de reversión sea exitosa. Además, los procedimientos asociados con reversiones de más de siete años generalmente se asocian con bajos porcentajes de embarazos. Muchos hombres que buscan la reversión de la vasectomía desgraciadamente están dentro de esta categoría.

La aspiracion directa del epidídimo a través del escroto combinada con fertilización in-Vitro (FIV), representa una alternativa excelente a la reversión de la vasectomía.  La alternativa original se denomina “Aspiracion Micro quirúrgica de Espermas del epidídimo o “MESA” por sus siglas en Ingles. Esta intervención produce suficientes espermas para congelar en caso sea necesario usarlos en el futuro. Sin embargo, estos procedimientos involucran cirugía mayor en el escroto, son relativamente caros y a menudo se realizan solamente una vez por lado ya que el tejido fibrotico que se desarrolla disminuye la posibilidad de encontrar mas túmulos tener espermas.

En los últimos años los doctores del Huntington Reproductive Center han desarrollado dos alternativas no quirúrgicas para evitar MESA. La primera alternativa se denomina “Aspiracion Percutanea de Espermas del Epidídimo” o PESA. La segunda alternativa se denomina “Extracción de Espermas del testículo” o TESA. Ambos procedimientos pueden hacerse usando anestesia local solamente. En el caso de PESA, se pasa una aguja delgada a través del escroto hacia el epidídimo de donde se aspiran los espermatozoides. En cambio, cuando se hace PESA se remueve una pequeña cantidad de tejido testicular usando una aguja para biopsias.

En ambos casos, por lo general se obtiene una cantidad pequeña de espermatozoides y debe de utilizarse el ICSI inyectando un solo esperma en cada ovulo para que ocurra la fertilización. Ninguna de esas dos alternativas produce cantidades suficientes de espermas para intentar inseminación artificial.

El procedimiento a utilizar depende de la preferencia del medico. Tenemos las tres opciones disponibles en nuestras clínicas. En los últimos años hemos observado de un 20 a un 30% de embarazos con las opciones no quirúrgicas (PESA y TESA). Sin embargo, los porcentajes de embarazo varían basados en otros factores donde la edad de la mujer es uno de los más importantes. Creemos que en parejas donde el hombre tiene mas de siete años de haberse practicado la vasectomía, las tasas de embarazo son mayores si se usa PESA o TESA junto con ICSI en comparación a la cirugía para revertir la vasectomía